从2014年，Facebook 以20亿美元的价格高调收购 Oculus 之后，虚拟现实产业就成为了投资、创业、媒体关注的焦点。从技术上说，虚拟现实的概念并非新鲜事物，其历史可以追溯到上一世纪，曩时蒙尘的技术因计算能力的提升和硬件成本的降低，在这一世纪得以爆发。如今VR与20世纪VR的最大不同在于当时只是概念性的存在，而如今的 VR 是可以落地实践的。
4年前，年仅19岁的 Palmer Luckey 把自己粗糙的虚拟现实产品放在Kickstarters上进行众筹。那时肯定想不到自己的行为开启了人类认识世界的一个新窗口。从 2012 年到 2015 年，虚拟现实领域出现了四项颇具变革意义技术（产品）。
VR 行业的四大潜在推动力首先，VR 领域的先锋公司，从 Oculus 、索尼以及 HTC ，都已经公布了相关产品的发布时间，而且，关于 Oculus RIft 的评测也已经出来。对 VR 整个产业来说，将产品落地是里程碑式的标志，尤其是针对普通消费者的 CEO 因此，也正如诸多媒体对 Oculus RIft 评测时所说，这是一款不完美但代表了未来的产品。
Oculus Rift
其次，新技术的引入让 VR 行业带来更多想象空间，比如三星推出的手部运动控制器 「Rink」，这个产品可以让用户在虚拟环境里体验到伸出双手触摸与操作事物，从单独依靠眼睛，到通过双手实现虚拟世界的交互。
三星的「Rink」
第三，大量虚拟现实图像和视频建模工具的发展，比如 Google Tango、8i.com 和 Lytro 虚拟现实相机。传统意义生成 3D 虚拟环境的方法就是手工搭建适合虚拟场景的真实环境，再转化为虚拟场景。这些工具非常难用。而在新工具的帮助下，只要让硬件扫描房间里的一切，然后就可以生成 3D 图像，成本非常低。
Lytro虚拟现实相机
第四， 苹果的介入。作为电子消费品的王者，苹果公司加入到 VR 或 AR 市场意义重大，而通过一系列收购和公布出来的专利情况显示，苹果公司正在布局相关领域。2016 年 2 月，苹果公司卖下了一家名叫 Faceshift 的人脸识别公司。我们有理由期待苹果如何将 AR 或 VR 整合到 iPhone、iPad 的产品中，当然也包括 Mac 系列，就在前不久，Oculus 创始人 Palmer Luckey 公开表示，由于苹果 Mac 系列电脑硬件（显卡）水平低，目前 Oculus Rift 不会支持 Mac 电脑。
上述行业潜在力量的推动，让 VR 成为当下最炙手可热的创新领域。全球市场，Facebook、索尼、三星、HTC 等科技公司的VR产品均宣布了发售时间表；本土市场，腾讯、阿里、乐视、小米等纷纷入局；与此同时，创业公司纷纷加入战局。再被成为 VR 元年的2016年，整个产业蓄势待发。
VR 元年看哪些行业？就拿游戏产业来说，2015年8月，全球第一个虚拟现实游戏中心开张。在澳大利亚墨尔本一个400平米的仓库中，游戏中心为玩家提供基于虚拟现实的技术体验。玩家背着一个装有 Alienware Alpha PC 的背包，搭配 Oculus Rift DK2 虚拟现实眼镜就可构造出逼真的虚拟现实环境。
收购 Oculus VR 的 Facebook CEO 扎克伯格相信虚拟现实技术不止能用于游戏产业，它还将开启新的网上社交模式。
实际上，全球对VR的关注不止停留在游戏、社交这些应用上，在教育科研、生物医学、建筑等领域都会有非常广泛的应用。
高盛今年1月份发布的 VR/ AR报告，他们明确给出了9种VR/AR主要应用场景:电子游戏、现场直播、影视娱乐、医疗健康、房地产、零售业、教育、工程和军事。
在这9大领域中，虚拟设计、虚拟展示等虚拟现实技术的应用将大大改变传统的作业模式。想象有一天，你可以对着虚拟展示的可视化3D图片调整你的大型建筑方案，还能直接对其进行修改，工作的时效性将得到很大的提升。
VR 不仅会改变这9大应用场景，同样它们也将推动VR/AR的技术发展。国内外，无论是创业公司还是科技巨头，都推动着VR用户体验的提升和内容、应用程序的拓展。
在2015年，专门为虚拟现实企业提供服务的数据与情报公司 Greenlight VR 清晰的对虚拟现实公司和产业内的分支进行了总结归纳：
传播平台：虚拟现实传播平台提供虚拟现实应用和能够让客户下载、浏览、购买的虚拟现实内容。比如 Oculus Share 和YouTube。
周边设备：为虚拟现实头盔提供配套设备（体感控制器）的公司。比如 Virtuix Omni，它们做出了一款将玩家的运动同步反馈到实际游戏中的全向跑步机
图像采集硬件：为采集虚拟现实图像内容提供专门摄像机及相关设备的公司，比如 Jaunt VR 公司 （相机/3D 投影技术类）。作为著名的360度全景视频制作公司，Jaunt VR 在2015年7月份曾发布一款影视级别全景相机 ONE。该公司在2015年9月份获得由迪士尼领投的6500万美元融资。
